Una de las cosas con las que nos tenemos que pelear muchas veces es el tema de la codificación de caracteres, generalmente esto lo solucionamos con el utf8_encode o el utf8_decode, pero en algún caso puede suceder que nos sirva pero que nos salgan resultados no deseados. Pongamos el caso siguiente, tenemos en la base de datos el nombre y apellidos de un cliente y lo tenemos en mayúsculas, y queremos recuperar ese dato para mostrarlo y lo queremos mostrar capitalizado, para realizar esto haríamos lo siguiente:

$string = "RUBÉN YAGÜE ESPAÑA";

$string = ucwords(strtolower(utf8_encode($string)));

echo $string; // Mostraria RubÈn YagÜe EspaÑa

Seguramente si nos vemos en este escenario lo mas rápido seria optar por mostrarlo todo en mayúsculas y ya, pero existe una manera de hacerlo bien.

Buscando por las funciones de PHP he encontrado las funciones mb_* las cuales nos van a ayudar a conseguir nuestro objetivo.

A continuación pongo la función que me he creado para realizar esto

function capitalize($string)
{
    if (mb_detect_encoding($string) === 'UTF-8') {
        $string = mb_convert_case(utf8_encode($string), MB_CASE_TITLE, 'UTF-8');
    } else {
        $string = mb_convert_case($string, MB_CASE_TITLE, 'UTF-8');
    }
    return $string;
}

Esta función me detecta si la codificación de la cadena es UTF-8, si lo es utilizando la función
mb_conver_case y codificando la cadena con utf8_encode nos creara la cadena final capitalizada
correctamente.